Considérer l’individu derrière le patient

Diagnostiquer une maladie c’est l’identifier à partir de ses symptômes. En règle générale, les professionnels de santé sont en capacité d’identifier les patients en fonction de leurs symptômes et de leur état de santé global, ainsi que de critères démographiques. Peu d’importance est accordée à leur identité en tant qu’individus ou, par ailleurs, à tout autre aspect de leur histoire ou de leur vie susceptible de les distinguer des autres individus de leur tranche d’âge ou souffrant de la même affection. De nombreuses personnes atteintes de pathologies chroniques expriment le fait que cette approche avait tendance à les réduire à de simples statistiques aux yeux de leur médecin, et que leur implication et leur engagement dans leur traitement étaient secondaires.

La bonne nouvelle pour les patients, c’est qu’au cours de ces 30 dernières années, les mentalités ont évolué. La médecine comportementale est apparue comme une nouvelle discipline prometteuse, en permettant des approches systémiques pour la prise en charge des affections chroniques. Pour pratiquer la médecine comportementale, un médecin doit être capable d’identifier et de gérer les comportements qui mettent en danger la santé des patients, tout en les aidant à s’autogérer. Parmi les comportements ciblés, on peut citer par exemple les habitudes alimentaires, l’activité physique, d’autres aspects liés à la gestion de son poids, les réactions au stress et la manière de gérer celui-ci, les comportements liés à la spiritualité ou au lien entre le corps et l’esprit, le tabagisme et la consommation de drogues, qui peuvent affecter l’observance au traitement.

La première étape de développement de cette pratique a consisté à créer le concept de catégories de comportements, à la manière du Myers-Briggs Type Indicator (MBTI) ou du modèle des Big Five (ouverture d’esprit, caractère consciencieux, amabilité, extraversion, névrosisme), mais en mettant l’accent sur l’identification de types de comportements particuliers.